Клоны пошли на сближение с безликим, но слишком проигрывали оригиналу. От нескольких сюрикенов и пары игл они уклонились, сошедшись с Като в рукопашной. Первый из них успел нанести два удара, врезавшихся в блок, прежде чем Като не пробил его насквозь концентрированным потоком сенчакры. Все та же ударная техника, но на этот раз радиус поражения сведен до тонкого луча. Клону этого хватило, и он распался. Второй, промахнувшись широким ударом хвоста, был размазан по песку мощным ударом ноги сверху.
Тем временем Кисаме закончил технику, которую не так-то просто было использовать посреди пустыни.
— Высвобождение воды: Tехника танцующей акульей тюрьмы!
Снова начавшаяся подниматься прямо из песка вода не понравилась Коноховцу. Вскоре он уже был под водой, внутри гигантского водного пузыря. Но желания сражаться с человекоподобной акулой в ее же стихии у него не было. А нукенин уже на полной скорости плыл к нему. На решение проблемы есть считанные секунды.
Одна рука поднята вверх, и на ней формируется атакующая техника. Вторая быстро закрепляет на кунае трос, к которому цепляются все сюрикены, что есть в тайниках. Техника высвобождается, отправляя вверх волну сконцентрированной сенчакры, пробивающей в толще воды тонкий канал. Кунай со всей силы посылается вверх, а вместе с ним и сюрикены. Много сюрикенов. Очень много сюрикенов. Като не помнил, сколько уже использовал, но всего на нем было порядка трех сотен сюрикенов с запечатанным в них газом. Кунай с таким грузом быстро достигает пика своей траектории, но все железки уже выше пузыря воды. Даже Кисаме остановился, посмотрев вверх.
Безликий складывает печать концентрации, и газ высвобождается. За несколько мгновений облако достигает размеров, сопоставимых с размерами пузыря. Нукенин переводит взгляд на противника, и видит ухмылку на его лице. Сверху вспыхивает искра. Газ сгорает за секунду…
А затем на город обрушивается ударная волна, с которой мало что может сравниться. Пузырь исчезает за секунды, вода, что не успела испариться от чудовищного давления, разделяется на мелкие капли и улетает во все стороны. Город будто переживает землетрясение. Рушатся здания, ущелья, простоявшие сотни лет, обрушаются. Большая часть города перестает существовать за насколько секунд.
Безликий откидывает песок, в который его погрузило, поднимаясь. Пережил. Тяжело, но пережил. Большая часть сил ушла на борьбу с поражающими факторами взрыва. Но он был жив. На некотором отдалении от него из песка выбрался и Кисаме. Взрыв был мощный, но все же это оружие было не рассчитано на поражение одиночных хорошо защищенных целей. Мечник тяжело дышал, Самехада была у него в руках, так что он снова, пусть и с условностями, был похож на человека. Но и глаза Като вернулись в обычное состояние, он больше не мог держать режим сеннина.
Оба противника были потрепаны, но бой еще не окончен.
Кисаме сложил печать концентрации, взывая водного дракона. Но дракон получился слабенький, не впечатляющая змеюка медленно поднялась из песка, и тут же получила сенбон в голову, от чего и развеялась.
Като тут же рванул на сближение, вновь выхватив керамбит. На использование чего-то мощного и с большой дистанции у него сейчас не было сил. Нукенин встретил его замахом Самехады, заставляя притормозить. Пусть скорость мечника снизилась, но он все еще был мастером своего дела, и клинком размахивал умело и опасно. Като перепрыгнул очередной замах меча, ударил кинжалом, но Кисаме заблокировал его руку ладонью, сразу нанося удар коленом. От удара безликий ушел, отстраняясь назад, и тут же отпрыгивая, уходя уже от замаха Самехады. Полуживой, или живой, меч уже сам всеми силами пытался укусить, но Коноховец постоянно ускользал.
На очередной атаке Като, Кисаме попробовал применить технику. За его движениями противник внимательно следил, поэтому мечник пользовался исключительно силой воли и помощью меча, не прибегая к словам или ручным печатям. В очередной раз блокировав удар, Кисаме вместо прямой атаки выбросил чакру в почти высохший от того взрыва песок. Земля не была его сильной стороной, но техника сработала. Ступня Уингу резко просела в песок, и оказалась в ловушке. Безликий среагировал быстро, почти мгновенно, применив технику призрака и высвобождая ступню… Но все же опоздал. Очередной замах Самехады достиг цели, пройдя прямо сквозь его тело, попутно сжирая чакру.
Боли не было… Но в груди в какой-то миг стало абсолютно пусто. Кисаме уже замахивался ногой для удара, и Като чисто в силу привычки выхватил взрывную печать. И, когда нукенин ударил его в грудь ногой, безликий поставил печать на ногу. Взрыв он услышал, уже кубарем катясь по остекленевшему песку.
Отлетев на сотню метров, Коноховец поднялся. Костюм местами порван, где-то даже до кровоточащей плоти. Но он поднялся, и только после этого сплюнул вырвавшуюся из груди кровь. Кисаме стоял на одном колене. Взрыв вырвал кусок плоти, но хоть не оторвал ногу вовсе. Самехада недовольно шипела. Сенчакра была отвратительна на вкус, и потому меч проглотил куда меньше, чем мог бы в другой ситуации.
Като отстраненно подумал, что они с Кисаме чем-то были похожи. С первых секунд было ясно, что никакие разговоры не нужны. Бесполезно. Мечника не поддеть никакими шуточками. И они оба сражались, уничтожая все вокруг. Чтобы нанести друг другу первые значительные повреждения, противника сначала разрушили город. Ну, Кисаме его сильно потрепал, так что атака Като скорее просто довела дело до конца. Но это было не важно. Второго удара Самехады Уингу не перенесет. Меч бил в самое уязвимое место. Поэтому безликий вновь поднялся, закрыв глаза. Пару секунд стояв неподвижно, он снова открыл их, посмотрев на противника двумя полыхающими звездами.