Блондин недовольно промычал.
— Ах, да. Кляп. Давай помогу, — Джокер снял пленнику повязку.
— Кисаме! Отпусти нас!
— Не-а-а, не могу, — отрицательно покачал головой Джокер.
— Разве не ты тут командуешь?
Клоун удивился:
— Командую? Нет! Что ты! Я…. Я — бешеный бес. Понимаешь? Я ничего не решаю. И если я говорю, что между нами нет ничего личного, то это чистая правда.
Наруто дернулся:
— Кисаме! Ты держишь нас в плену!
Джокер кивнул:
— Да. Есть такое. Но я ничего не могу поделать.
— Почему?
Джокер развел руками.
— Я, как и ты, заложник положения. Как тебя зовут?
Джинчурики не ответил.
— Ну же. Вот меня все называют Джокер. А ты?
— Наруто, — представился блондин.
— Наруто. Понимаешь, в чем дело, Наруто, — Джокер задумался, отпивая воды из стакана, — Я знаю правду. Мы… Мы с тобой похожи.
Джинчурики скептически поморщился:
— Ты псих разукрашенный.
Джокер отрицательно покачал головой:
— Не говори, как все, ты не такой. Хотя и пытаешь им быть.
Наруто посерьезнел, догадываясь, о чем идет речь.
— Для них ты просто монстр. Чудовище. Как я. Сейчас ты им нужен. Твоей деревне. Твоей стране. А надаешь… Они тебя выкинут. Как прокаженного. Их принципы… Их Воля Огня… Всего лишь слова, забываемые при первом удобном случае. Я покажу тебе. Покажу. Все эти люди, эти шиноби. Они такие, какими мир позволяет им быть. Я видел, как они жрут друг друга. Я не чудовище. Я вижу их насквозь…
Джинчурики вжался в стену:
— О чем ты?
— Я был таким же, как и ты. Видишь эти шрамы? Хочешь знать, откуда они у меня?
Джокер встал и налил еще воды, протянув ее блондину. На этот раз Наруто выпил.
— Откуда?
— Мои родители. Мой папаша был… Главой деревни. У нас был свой монстр. Биджу. Но пришло время пересилить монстра в нового носителя. Джинчурики. Тебе это знакомо? Да, вижу, что так. И он, мой отец, решил, что я буду подходящей кандидатурой. Эти шрамы… Я родился с ними. Потому что я так кричал от боли, что кожа не выдержала. Я не выбирал свою судьбу. Нет. Ее выбрали за меня.
Джокер снова сел.
— Но знаешь, в чем дело. Меня ненавидели. Меня считали монстром. Понимаешь? — его голос опустился до доверительного шепота, — день за днем я видел, как эти люди ненавидят меня. Презирают. Желание убить меня читалось в их лицах. Ты понимаешь, о чем я?
Наруто побледнел, но кивнул:
— Да. Я… Я пережил нечто подобное. Но если ты джинчурики…
— Нет! — оборвал Джокер, вскочив, — Я больше не джинчурики! Я не совладал со своим монстром. Я… У меня был друг. Единственный друг. Но он умер. Был убит. И я сорвался. Монстр вырвался на свободу. И начал убивать. Я многих убил в тот день…
Наруто дернулся:
— Нет! Не ты… Это был хвостатый…
— Нет я! Я позволил ему. Я не удержал. А потом приняли решение, что я плохой джинчурики. Что от меня надо избавиться. Найти другой сосуд. Лучше. Сильнее.
Джокер подошел к Наруто поднял его и припер к стенке:
— Они загнали меня в угол и били, пока я не рухнул без сил. А потом извлекли хвостатого зверя, а меня бросили умирать. Я бы и умер. Точно умер. Если бы мне не помогли.
Клоун отпустил джинчурики и отошел.
— Мне не дали умереть.
Наруто робко улыбнулся:
— Тебе помогли? Нашелся хороший человек?
Джокер зло оскалился:
— Хороший человек? Ха! Нет. Мне не дали умереть. Посадили на короткий поводок. Стоит мне сделать что-то не так… И бах! — он развел руками, — Мои ошметки можно будет собирать по всем окрестностям. Я как пес. Я и есть пес, на цепи. Знаешь, зачем эта маска? Зачем я раскрашиваю лицо?
Наруто отрицательно покачал головой:
— Я ношу ее всегда. Я ношу ее, чтобы не быть собой. Чтобы чувствовать себя псом. Что бы не вспоминать, что там, где-то под всеми этими шрамами, сидит человек. Чтобы не помнить об этом. Лучше быть псом… Чем монстром.
Джинчурики дернулся:
— Я не монстр!
— О-о! У тебя есть друзья?
— Есть! Да!
— И они знают, кто ты?
Блондин дернулся, но кивнул:
— Знают… Да… Саске знает!
— Саске? — Джокер криво улыбнулся, — Этот тот… Что с жуками?
— Нет, — отрицательно качнул головой Наруто, — его здесь нет.
— Здесь нет? А эти трое знают, кто ты? Знают, на что ты способен? Знают, что будет если ты не удержишь зверя?
Наруто оскалился, зло уставившись в Джокера:
— Я удержу его! Я сильнее!
Клоун хмыкнул.
— Сильнее… Никто не может быть сильнее хвостатого. Особенно если он сам сидит у тебя в голове. Ты еще не терял контроль? Нет?
Наруто промолчал.
— Угум, — покивал Джокер, — но я не пытаюсь тебя обвинить. Я же такой, как и ты!
— Ты тварь! Ты работаешь на злых людей!
Клоун улыбнулся:
— Злых людей? А ты работаешь на добрых? Коноха — деревня добрячков?
— Воля Огня…
— Воля Огня сожгла клан Учиха? — отрезал вопросом Джокер, — Воля Огня стала причиной уничтожения Сенджу? Узумаки? Воля Огня вытащила шиноби Конохи на войну в Озере? Скажу по секрету, там много людей погибло.
Он вновь отошел и попил воды.
— Они называют монстрами нас. Таких, как мы. Но имеют ли на это право? И кто из нас больший монстр? Я никогда и никого не хотел убивать, — Джокер подошел к Наруто и нагнулся, чтобы сказать в лицо, — зато очень часто получал такой приказ! Раз за разом. Эй! Откуси тому подонку голову! Он слишком много болтает! А?
Он поднялся, повернувшись к джинчурики спиной:
— Я не такой! — выкрикнул Наруто, — Я буду защищать Коноху! Я стану Хокаге! Сильнейшим из шиноби!