Вспышка.
Вот и все. Команда из четырех человек навеки запечатлены такими, какие они сейчас. На фото они никогда не состарятся, каждый из них останется вечно живым и счастливым в этом карманном мирке. Может быть, именно в таком приборе сокрыто больше таинственного чуда, чем в тайных техника библиотеки самого Хокаге?
— Хм, а мы неплохо вышли, — заметил наставник, рассматривая фото.
На фотографии его губы слегка изогнуты в улыбке, а глаза по-доброму сощурены, длинная челка закрывает шрам от химического ожога под глазом. Инахо готов был поклясться, что сенсей гордиться ими. Рьюго в последний момент все же не выдержал и выдохнул, и вспышка поймала момент расслабления. Рот приоткрыт, глаза смотрят куда-то в сторону, комично он выглядит. Футабе вышла просто красивой, наверное, у всех девушек это в крови, и была очень этим довольно. Инахо так же был рад, хотя и выглядел, как дурачащийся ребенок.
— Агась, — он закивал головой.
— Като-сенсей, вы тоже хорошо вышли. А можно я буду хранить ее? — с надеждой спросила Фу.
— О, нет-нет. Если вы повзрослеете, я буду смотреть на нее и сравнивать с тем, какими вы были в раннем возрасте, — чунин извиняющиеся улыбнулся, одной рукой почесав голову.
— Что значит если? — Инахо вдруг показалось, что это очень важно, узнать оговорился ли наставник. Тот бросил на притихших генинов тяжелый взгляд.
Внезапно подул холодный осенний ветер, заставивший ребят зябко поежиться, а солнце зашло за тучи, отчего сразу стало как-то темно и… страшно. Особенно от взгляда взрослого шиноби, прошедшего сквозь тот мрак ужаса жизни теневых убийц, что пока миновал его учеников.
— Быть шиноби — опасная вещь, Инахо, — Като закинул голову назад, всматриваясь в темную массу туч, и тихим голосом закончил фразу, — Мы начинаем свой путь во тьме, мы живем во тьме, и не ждите, что закончится он где-то еще. Но радуйтесь, если на этом пути не будете одни.
Тут ветер, на этот раз не такой ледяной, а вполне себе теплый, отогнал злодеек-туч, и солнце вновь начало светить и греть. И мир заиграл красками жизни. Потом они зашли в Ичираку Рамен, закусив за счет чунина, и его слова как-то вылетели из голов учеников. Отличный был вечер…
— А-а-а!! — в лишенной света комнате, наполненной затхлым тяжелым воздухом, где-то очень глубоко, резко проснулся шиноби, заводив руками в темноте.
"Где я, почему так темно?! Или это одна из странных тренировок Като-сенсея?!.. Като-сенсея?" — мысли, пробежавшие в его голове, резко сбросили пелену сна, а волна холодной ярости прочистила разум.
— Нет у меня никакого сенсея, и уже давно, — тихо проговорил мальчишка.
Он опустился на матрас, обхватив колени руками. Он бы никогда не признался, но ему стало жутко.
Холод сковал тело.
Один в бесконечных подземельях.
Один. Во тьме.
Отхожу назад, пытаясь восстановить дыхание. Биджу, раньше это было просто, а сейчас… Надо попытаться его заговорить, это даст мне время.
— Я тебя не узнаю. Что за херня про шиноби и обычных людей?
Джокер остановился, улыбнувшись:
— А круто звучит, правда? Пафосно и неп***ы непонятно. Хе-хе-хе, — он неожиданно помрачнел, — я это учил почти неделю, чтобы уверенно повторять. И то приходится шпаргалку носить…
Он вытащил из кармана бумажку, которую и продемонстрировал мне.
— Все еще забываю, — он пожал плечами, — вообще-то мне накласть и на шиноби, и на людей. Но с этими повернутыми на революции психами весело. Гляди, какой фейерверк мы забабахали!
Он вскинул руки, будто желая обхватить весь город. А я усиленно думал. Что-то мало похоже на то, что он притворяется. Был бы он действительно пришельцем из другого мира, взявшим личность Джокера, как маску, мы бы сейчас говорили о совсем другом. Но нет, он продолжает вести себя, как псих.
— Да, масштабно. Думаешь, дело выгорит?
Он отмахнулся:
— Выгорит или нет… А какая разница? — Джокер перевел взгляд на меня, — Они все считаюn, что могут что-то решить. Могут что-то изменить, если приложат достаточно сил. Не-е-ет. Все это ерунда. Мир живет так, как хочет, не оглядываясь на мнение жалких людишек. Что будет, если сегодня Дайме умрет?
Я похолодел от этих слов.
— Ничего, — пожал плечами Джокер, — ничего не изменится. Будет другой Дайме, и все пойдет дальше.
Нужно с этим заканчивать, и как можно быстрее.
— Он не умрет. Силенок у вас не хватит.
— Может и так, — легко согласился Джокер, улыбнувшись, — А может именно сегодня все покатится ко всем чертям, а? Отдышался? Продолжим? Не интересно, когда жертва совсем не сопротивляется. Не получаешь удовольствия.
Простое движение руки, и его кнут разматывается, в ладони остается только рукоять. Кнут длинный, и в замкнутом помещении будет неудобен. Или я чего-то не знаю?
— Ты не того выбрал жертвой.
Наблюдая за хищный оскалом противника, сосредоточился. Его устройство, чем бы оно ни было, раскачивало чакру, делая контроль над ней уделом мазохистов. Но вот послать один единственный импульс в нужном направлении. Руки слегка дрогнули от короткой вспышки боли, но печати на костюме сработали, впуская дымовую завесу. Вместе с этим резко отступил назад, а в дыму уже хлестко и сухо ударил хлыст. Да, ограниченность пространства ему явно не помеха.
Следующим прыжком я прошел в соседнюю комнату, вытягивая из кармана взрыв печать. Послав короткий импульс чакры на печать, от чего руку прожгло болью, поставил ее на косяк, а сам схватил два табурета. Стоило Джокеру появиться из дыма, как первый табурет отправился в полет, а за ним и второй. И если первый Джокер успешно сломал ударом хлыста, то второй оказался неожиданностью, и врезался в лицо клоуна. Недовольно промычав, Джокер шагнул вперед, и я подорвал печать.