— Огонь! Огонь!
К Хидану присоединился Гин, пытаясь отдышаться.
— Эй, недошиноби! У вас здесь три крестьянина, которые вот-вот либо задохнуться, либо зажарятся. Спасайте их, ну же! Ха-ха-ха! А мы еще вернемся! — орал нукенин уже отступая в лес вместе с напарником.
— Ты уверен, что это были именно они? — тихо спросил Гин, зажимая кровоточащие порезы на руках.
Хидан пожал плечами, морщась от свежего ожога. Представление вышло на славу.
Мы подошли практически к самому кварталу Ленгму, когда Миина в очередной раз притормозила на ветке, и, пародируя меня, произнесла:
— Ты должен быть страшным, сынок!
И сама же начала дрожать, сдерживая желание заржать в голос.
— Что? Отлично же вышло.
— О да! — продолжая хихикать, согласила она, — ты бы видел лица этих людей. Бедолаги. Ты должен быть страшным, сынок! Как тебе это в голову пришло?
Пожимаю плечами:
— Иногда бывают такие… озарения.
— О-о-о да, бывают.
Она хотела сказать что-то еще, но я жестом приказал молчать. Запоздало подумал, что она, вообще-то, специальный джоунин, а я лишь чунин, но это же были мелочи. А мое внимание привлекли голоса. Множество голосов. Жестом показав: 'идем скрытно', я первым пересек границу кланового квартала. Как мы и думали, к крепости уже подошли селяне, может сотни три. Стихийно собравшаяся толпа продолжала расти, но особо агрессивной не казалась. Нет, они выкрикивали свои лозунги, высказывая желание больше не иметь ничего общего ни с шиноби вообще, ни с кланом Ленгму в частности, но на шиноби не бросались, камнями не кидались, и вообще пока только возмущались. Хорошо, что квартал прятался в лесу, мы без труда подобрались поближе, прячась в густой листве, и пока просто наблюдали, выжидая удачного момента для появления.
Тем временем из кланового квартала появился Хидан, как главный герой торжества.
— Спокойнее, спокойнее! — он пытался привести толпу к порядку, и люди поутихли, — Зачем вы все сюда пришли?
Селяне взорвались вторым потоком выкриков и бессвязных словосочетаний, пока шиноби снова не призвали к порядку.
— По одному. Пожалуйста, по одному, — отведенная роль ему явно не нравилась.
— На нас напали шиноби! — выкрикнула какая-то женщина громче остальных, и все принялись поддерживать ее простым словом 'да'.
Толпа, тьфу.
— Я знаю, — спокойно кивнул Хидан, — И напали не на вашу общину, а я первым появился на месте и вступил в бой с нукеном. Это был шиноби-преступник.
— Долой шиноби! — взорвалась толпа.
Хидан тяжело выдохнул. Нда, ораторство, это не его.
— Мы прогнали их. Там было двое отступников, и мы их прогнали.
— Почему не прогнали их сразу!? Они два дома пожгли!
— Мы бросились на помощь, как только заметили дым, — успел вставить свое слово Хидан, пока толпа снова не начала несвязно гудеть, — патрулей в деревне уже давно нет, вы сами об этом просили.
Ой, зря он так.
— Так это что!? Мы сами виноваты, что на нас шиноби напали? Это из-за вас все! — выкрикнул какой-то мужик.
И снова поток несвязной брани.
— Вмешаемся? — тихо спросила Миина.
— Не, рано.
Хидан, дождавшись, пока люди поутихнут, все же сумел ответить:
— Это были бандиты. Видимо, они пришли поживиться. Если бы мы их не прогнали, они бы унесли кого-нибудь с собой.
— Шиноби это! — снова выкрикнул мужик, — шиноби ходят за шиноби! Бандитов у нас здесь отродясь не было!
Ну, и снова поток одобрительных 'да' и 'правильно'.
— Вот теперь пошли.
Мы с Мииной, уже одетые в форму Листа, выскочили как раз между толпой и шиноби Ленгму. Осмотрелись, как будто только что здесь появились.
— Добрый день всем.
— О! Еще шиноби! — выкрикнули из толпы, но крик был единичный.
— Да, правильно. Мы — шиноби Скрытого Листа. Гнались за одним нукенином от самой Страны Огня. Вы не видали здесь случайно. Высокий такой, лицо все в шрамах, с собой меч всегда носит.
— Да! — одобрительно загудела толпа, но быстро заглохла, а кто-то один выкрикнул, — так это вы его к нам привели?
Нахмурился:
— Что значит, привели? Мы за ним охотимся, это да. А путь, куда бежать, выбирает он сам. Так, а где вы его видели?
— Так вон эти с ним сражались, — ответили из толпы, и люди начали указывать на Хидана.
Я обернулся на парня, и, судя по его морде, он пытался не заржать. Ну, ладно, пусть пока помолчит.
— Ага, понятно. Этот отступник похищает крестьян. Особенно любит детишек. Мы бы за ним в другую страну не потащились, но у вас, вроде как, шиноби нет, кто ж вас защищать-то будет?
Толпа потупилась, многие чесали тыковки. Нда, так и хочется ударить ладонью по лбу.
— Так это… Сами бы… — неуверенно начал один из мужиков, что стоял впереди других.
Мы с Мииной смерили его самым скептическим взглядом, на какой только были способны.
— Сами? Он — нукенин 'А' ранга. С ним могут справиться только джоунины. Или команда шиноби, а лучше две.
Толпа снова задумалась, но на этот раз ответ выдала быстрее:
— Так. Вот они. Шиноби.
И снова указали на Хидана. Я смерил парня взглядом, как бы не замечая протектор на шее.
— А, по-моему, монахи.
— Шиноби! Шиноби они! От них все проблемы! — загудела толпа.
Оборачиваюсь на людей, уже сам задумчиво почесывая голову:
— Что значит, все проблемы? Шиноби защищают крестьян от нукенинов.
— Так не было тута никогда нукенинов! — выкрикнула та же женщина, — Все из-за них!
Но толпа поддерживать ее не спешила. А я тоже не торопился, продолжая шарить по ним своими способностями. Искал кого-нибудь, кто бы выделялся на фоне остальных.