Теперь при встрече с Саске она пыталась скандалить и отсылать его как можно дальше. Никакого эффекта. Он со все той же периодичностью продолжал объявляться где-то рядом с ней, продолжая свои ухаживания. По деревне поползли слухи, что милые немного разругались, и юный Учиха вымаливает прощения. Все сверстницы мелкого ополчились на девушку, и даже ее подруга побранила Такару за бессердечность. Куноичи готова была взвыть, но, помня, кто она, решила все же действовать хитрее. Попыталась. Теперь она старалась как-либо смутить мальца, считая, что тот просто науськан наставником. Учиха стойко все выдерживал, и смущаться не спешил, наоборот, начав отвечать девушке той же монетой. В один прекрасный момент Такара настолько увлеклась, что поцеловала Саске в людном месте. Учиха на поцелуй ответил, немного неуверенно, будто уже знал, что делать, но сам еще не пробовал, и они немного увлеклись. Девушка запоздало поняла, что творит, и отстранилась. Саске, улыбнулся, кивнув:
— Мне понравилось, надо будет повторить.
А Такара какой-то задней часть мозга с ним согласилась, хотя сама была в легкой панике. Игра заходила слишком далеко, слухи по деревне после этого случая пошли вполне однозначные. Девушка попыталась игнорировать парня, но сделала только хуже. На следующий день разошелся слух, что поцелуй ей не понравился, и теперь юный Учиха уже сам, улучив момент, украл у девушки поцелуй. Причем складывалось ощущение, что он перед этим потренировался, так как выходило у него уже намного лучше. Понимание этого вызвало у Такары вспышку ревности, от которой выть захотелось еще больше. Балаган набирал обороты.
Учиха успокаиваться даже не собирался. Заметив, что Такара постоянно ходит в больницу к своему выздоравливающему напарнику, и обновляет небольшой букетик в его палате, начал сам менять этот букет. Что удивительно без всякого фанатизма, просто каждое утро в вазе стояли свежие цветы, а Генго насмешливо удивился, когда это девушка успевала их менять, если у нее и у самой теперь было так много дел. Как ни странно, как такового негодования этот жест не вызвал, он был скорее даже приятен, походило на какое-то проявление заботы. Разве что немного обидно, ее напарнику Саске цветы менял, а ей…
Допросилась, в общем. И позавчера состоялся неприятный разговор с матерью. Женщина искренне радовалось за дочку, и интересовалась, когда же она познакомит родителей со своим избранником. Пусть они и знают, о ком идет речь, но все равно это традиция. И в этот момент Такара не выдержала, ведь все еще была уверена, что это все глупая игра, придуманная одним типом, сующим свой нос не в свои дела. А потом была ссора, и она много чего нехорошего наговорила родителям. На следующий день она проснулась с твердым убеждением, что прибьет мелкого засранца при первом же его появлении, а затем найдет засранца побольше, и его тоже прибьет. Но каким же было ее удивление, когда, выйдя из дома, она увидела Като, стоящего на другой стороне улицы, и, видимо, ожидавшего ее.
— На ловца и зверь бежит, — процедила девушка. Осадок от ссоры еще оставался.
— Прежде, чем ты бросишься меня убивать, предупрежу, что я лишь клон.
— Перестраховался, — убивать клона было как-то грустно. Вот был бы он настоящим…
— Конечно. Есть разговор, нужно кое-что прояснить, пока ты не наделала глупостей.
— Я их уже наделала.
Но парень ободряюще улыбнулся, и жестом предложил пройтись.
— Ты уж извини, но я знаю содержание вашей вчерашней ссоры.
Такара не ответила, только еще больше нахмурилась.
— Но о ней знают все ваши соседи, кричали вы громко. Чтобы тебя больше не мучить, сразу скажу…
Девушка остановилась и закрыла глаза. Сейчас она услышит, что все это была глупая игра, которая слишком далеко зашла. И все это закончиться. От этой мысли стало как-то совсем грустно.
— Саске серьезен.
— Э? — скрыть удивления куноичи не смогла бы при всем на то желании.
— Мы с ним сильно перегнули палку, за это я прошу прощения. Думаю, поговорить с тобой следовало раньше, да и не мне, а ему. Но, тут есть одна маленькая проблемка…
— И какая?
— Он молод, — пожал плечами Като.
— А ты нет?
Парень развернулся и слегка одернул волосы, закрывающие ожог вокруг глаза.
— Мы разные, — от девушки не утаилась легкая грусть в словах, — я успел научить его лгать. Но кое-чему ему еще предстоит научиться, дай немного времени. После экзамена он объяснится с тобой.
— Ты издеваешься? — в груди Такары снова начала разгораться ярость.
— Такара, дай мне объяснить все с начала, ты и сама все поймешь. Саске поставили условие, сразу после полевого экзамена на чунина он должен объявить о своей помолвке…
— А я, значит, та счастливица…
— Помолчи и дай договорить, — прервал ее чунин, — о том, что выбор у него был, ты отлично знаешь. Да, в Конохе действительно маленькая толпа девушек, готовых идти с ним под венец. Но, Такара, ему до этого нет дела. Вообще до помолвки, по большому счету. Это было условие, которое ему выставили, и с которым он вынужден был согласиться. Я бы, в общем-то, тоже не стал замарачиваться на всем этом, взял первую подходящую кандидатку, и все. Мне поставили задачу: Учиха должен пройти экзамен и представить избранницу. Все.
— Тогда причем здесь я?
Като улыбнулся, остановившись и посмотрев вперед и вверх, на лики Хокаге.
— Даже удивительно, как слепы иногда бывают люди. Он сам выбрал тебя, Такара. Уж извини, но ты — первая известная мне девушка, которая его заинтересовала. И я просто дал ему право выбора. Да, с легкого пинка, но он пошел завоевывать твое сердце.