— Через полгода, шиноби-сан.
— Хм…
Ну а как мне к нему обращаться, он же не представился. Я сложил все покупки в карманы, чтобы хоть не выпадали, повернулся в сторону одноглазого, ну надо же поблагодарить как ни как… А он смылся уже. Вот был, и нет. Бэтмен недорезанный. Ну, это, по сути, его проблемы, я свое получил. А час "хэ" все приближался.
За полгода, которые мне оставались до академии, я успел сносно раскачать контроль чакры, да и физически подтянулся до неплохого уровня. Грузы, во всяком случае, работали уже на полную, и я их не снимал. Разве что на ночь. Но больших успехов я так и не достиг, хотя и старался еще что-нибудь умыкнуть до поступления, а к нему следовало подготовиться, и начал я с костюма. Ну, всякие принадлежности, это понятно, их я заранее закупил. Но вот одежда. Стоял я перед зеркалом и смотрел на свое лицо. Глаза небольшие, каких-то коричневых и карих оттенков. Нос слегка курносый, как у отца, но губы узкие. Вообще-то не особо складная у меня физиономия, но оно мне только на руку. Выделяться я не хочу совсем. На голове длинные волосы, повязанные в пучке. Просто забывал подстригать за тренировками. Что делать с этой мордашкой? Правильно, добавить отталкивающих деталей. Чем с меньшим желанием на меня будут пялиться, тем оно мне лучше. Первым же делом побрился на лысо. Вот так сходу. Среди шиноби такого тут не видали, так что буду немного выделяться, но тут я преследовал и свои цели. Успел узнать о многих, всяких неприятных случаях, которые есть в арсенале разных ниндзя, и длинные волосы — это не слишком полезно для защиты. Да и мороки в походах, если что, будет намного меньше. Так же, памятуя на повсеместное использования разных видов газов и дымов, разжился респиратором и сделал себе плотную маску, по типу той, что была у того одноглазого чудика. Только у него была маска ради понта, а у меня респиратор встроен. Постоянно я ее носить не собираюсь. Так же сделал себе капюшон. Он, с одной стороны, сужает обзор, но с другой, еще пригодиться. Сразу озаботился о размерном синем костюме, но решил все же отказаться от него пока. Это, как никак часть обличия шиноби. Не стоит так явно демонстрировать, что я уже таковым себя считаю. Но все же выбрал костюм, закрывающий все тело. Темно-серая с черным куртка, изначально она была другого цвета, но я умею перекрашивать вещи, а точнее избавляться от красителей, которые тут ни ахти какие. Примерно такие же штаны. Вместо тех странных тапок, которые тут распространены, разжился некоторым подобием ботинок с высоким голенищем и комплектом ткани, а-ля портянки. Частично помня родную армию, понял, что в путешествиях по пересеченной местности местная обувь конечно здорово, легкая, и ноги не потеют, и все прочие достоинства, но вот от укуса всякой пакости она не защищает. Да и запнуться за какую ветку мне не так страшно, а в этих сандалиях можно и пальцы запросто свернуть. А оно мне надо? Вот и правильно, нет. К тому же тяжелый ботинок это вполне весомый аргумент в рукопашном бою. На массу я внимания не обращал, так как груз в двадцать кило мне уже не мешал совсем. В куртке подразумевалось множество карманов, тоже не лишнее, хоть и жарковато слегка.
И вот он, наконец, настал. День триумфа, чтоб его. Сопровождения родителей у меня не было, так как отец пропадал на работе, а мама повторно залетела и ждала малыша. Я был только рад, с одной стороны, ко мне меньше внимания, с другой понимал, что буду урезан в финансовом смысле, а мало ли что может понадобиться во время обучения. Этот вопрос требовалось решать, пусть и не в срочном порядке. Но я отвлекся. В своем потоке я был младшим, еще бы немного, и попадал бы только на следующий курс. С одной стороны, можно было выпросить и отсрочку, с другой стороны из самостоятельного обучения я и так уже выжал все, что мог. А академия, она и здесь академия. Приперся я при параде, в маске и с капюшоном. Дышать не совсем удобно, но зато солнце в глаза не бьет, а то многие вон жмурятся. Пристроился к уже знакомым по саду физиономиям, да так и стоял, пока меня не заметила Ино. Не узнала, а это хорошо. Если бы она меня по чакре определяла, вот тогда бы пришлось задуматься. Девчонка подошла ко мне, с интересом разглядывая.
— А ты еще кто? — беззастенчиво спросила она.
Вот теперь я стянул капюшон и маску, с ухмылкой глядя на нее.
— А-а-а, Като-кун, — махнула она рукой, тут же язвительно добавив, — Что, понял, наконец, что твою морду лучше прятать от людей?
— Вроде того, — не стал спорить я.
Мы не поругались, просто я все меньше бывал в саду, и все меньше с ней общался. А последний месяц и вовсе не появлялся. Так она, как ни странно, просто показывала, что соскучилась.
— Привет, Като-кун, — махнула мне рукой стоящая неподалеку Сакура.
— Привет, Сакура-тян.
Вот на нее было приятно посмотреть, хоть при Ино я обычно предпочитал этого и не делать. Девушка похорошела, набралась уверенности. Ино тут же нахмурилась, отслеживая мой взгляд и ухмылку. С одной стороны она ко мне не лезла, как к Саске, который последнее время частенько появлялся в садике, пусть и держался особняком. На него все девчонки молились, и воздыхали, тайно и не очень, но мне до этого дела не было. Так Ино, не смотря на внешнее обожание этого самодовольного Учихи, отчего-то крайне раздражительно реагировала на мой интерес к другим девочкам. Детский сад, конечно, он и есть детский сад, серьезно я к этому не относился, но, в тихом омуте, мало ли я чего не знаю в местной культуре.
Натянув капюшон, я коротко огляделся. Всех без клановых я пока обходил стороной, они даже не потенциальные шиноби, как ни странно. Насколько я узнал, большая часть из них станет гонцами или порученцами. Ну, может младшими ирьёнинами, в лучшем случае, если талант обнаружиться. Просто я тут выяснил интересную вещь, оказалось, что в деревнях практикуется некоторое подобие каст. Реальными шиноби, в смысле квалифицированными наемными солдатиками, становятся либо клановые, либо те, чьи таланты лежат сильно в боевой области применения чакры. Все остальные уходят на прикладные направления. Странно, но факт, из трех десятков детей своего потока даже половина не станет шиноби. Я, Ино, это однозначно. Сакура, похоже, тоже, хотя я пока не уверен. Способностей за ней никаких, в этом мы схожи, оба из семьи простых смертных. С зазнайкой Учиха все однозначно. Этим на роду написано, кто они и чем будут заниматься. Нет, среди их клана тоже всякие были, но они там скорее исключение из правил. Этот определенно шиноби. Пару раз видел его, исполняющего клановое ниндзюцу — Катон, Высвобождение Огня. Приличного размера огненный шарик умеет выдыхать этот законспирированный дракоша. Ну, клановые техники, они и есть клановые техники. Еще успел разузнать о Шарингане. Это додзюцу Учиха, клановая техника глаз, передающаяся по наследству, всех нюансов я не знал, но знал, что штука крайне мощная и эффективная. Ну и библиотеки, надо заметить, в этом мире, мнение автора о чем-то есть, а описание этого самого чего-то нет. Весьма ценное чтиво, ага. Саске, кстати был один, он теперь сирота, единственный выживший, и, как мне кажется, с ним весьма основательно нянчатся. Странно это, клан похерить дали, а за последним выжившим следят во все глаза, пылинки сдувают. Чуть в стороне стояли полуспящий Шикамару Нара и совсем не похудевший Чоджи Акимичи, с родителями. Вот уж где яблоко от яблоньки. Один в один собственные отцы, даже забавно. Кланы, правда, сильные, шутить я с этой парочкой не стану, от греха подальше. Хм, хотя с той же Ино все же связался, но тут другое дело. Идем дальше, Вон и старый знакомый Шино Абураме, тоже, видимо, с отцом. Знакомый из разряда, каких лучше и не знать, опасный тип, ходячее биологическое и бактериологическое оружие в одном флаконе. Нет, он конечно из моей деревни, и все такое. Но все равно опасный. Еще чуть в стороне парнишка из клана Инузука, с собакой на башке. Как зовут, не знаю, пока. Но это клан потомственных кинологов, даже его то ли мать, то ли сестра, и та с собакой. Да не просто с собакой, это целый волк, наверное. Ближе к центру всего действа высокий мужик в белом. Черные волосы и белые глаза, этот из Хьюга. Они, наверное, сейчас на подъеме, главный конкурент в деревне исчез, можно считать. А рядом с ним недоразумение. Ну серьезно, смотреть смешно. Отец этого недоразумения, на